Sculpture funéraire et présence des élites gallo-romaines dans les campagnes de la cité romaine d’Aquae Sextiae

Le point de départ de cette étude est l’inventaire des sculptures funéraires représentant les élites dans une microrégion de la cité romaine d’Aix-en-Provence (Aquae Sextiae). Ces gens sont les descendants des guerriers d’Entremont. Leurs statues ornent des mausolées élevés non en périphérie de la ville, mais dans des résidences rurales (in villa). Au Ier siècle, le défunt est représenté en togatus. Au IIe siècle, les pratiques funéraires évoluent. L’inhumation succède à l’incinération ; le sarcophage remplace l’urne cinéraire ; un culte est rendu au mort qui est représenté in formam deorum. Le tombeau est un sepulchum et un fanum. Ainsi, derrière les ruptures qu’expriment les représentations des défunts, la pratique du mausolée in villa traduit la persistance des élites qui structurent l’espace rural depuis l’âge du Fer.