Résister à l’Histoire « Contre-espace » et fragment dans l’œuvre de Wols, 1939-1945

Pour de nombreux artistes, l’exil et l’internement vont devenir un mode d’expression et de combat, et, afin de faire face aux événements, ils vont donner forme à l’Histoire et à leur histoire. Parmi ces artistes, Wols, enfermé en tant que citoyen allemand au camp des Milles, ancienne briqueterie près d’Aix-en-Provence (en 1940), développe une œuvre qui est une plongée dans la subjectivité totale et souligne la position de déterritorialisation de l’artiste. L’image ainsi créée devient une question de connaissance et non d’illusion avec quelques indices de son environnement. L’artiste démontre la nature complexe et dialectique de la création grâce à une gestualité réduite qui lui permet de saisir et de produire avec intensité la perception des choses. Ses aquarelles rendent visible ce qui échappe à la norme, par l’intermédiaire de formes imaginaires, indicielles mais aussi monstrueuses. Wols exprime son pouvoir de contester le réel sans s’y dérober, et met en crise les catégories avec lesquelles l’individu saisit ce qui l’entoure. Son œuvre présente l’imaginaire qui agit et une « langue » inventée qui exprime la perception de l’artiste. Ce « contre-espace » (Raoul Ubac), lieu mental, irréel, aiguisé par la vision directe ou sensitive rappelle la fiction, seule capable de résister, d’échapper aux diktats de l’Histoire. La perturbation du mode d’expression traduit et fait sentir ce qui est de l’ordre de l’impensable, de la mutilation ou de la perte dans ce non-lieu qu’est l’internement, où l’artiste ne se distingue plus de la réalité. L’œuvre ne peut alors qu’endosser sa propre perte, sa propre ruine et abandonner la forme comme totalité pour affirmer le fragmentaire et le discontinu.