Le cas des silex indéterminés dans les séries lithiques

La détermination de l’origine de la matière première lithique utilisée par les chasseurs-collecteurs du Paléolithique est essentielle car elle permet de reconstituer les réseaux de circulation des matériaux et nous renseigne donc sur la mobilité et le fonctionnement de ces sociétés nomades. Cependant, l’identification des gîtes est rendue compliquée par plusieurs biais et silences, semblant interdire la détermination de l’origine de certains silex. C’est le cas des silex dits « indéterminés » mis au jour dans les séries lithiques archéologiques et de ceux associés par erreur à d’autres catégories. Ces silex « indéterminés » représentent une lacune d’information et un biais évident pour comprendre l’économie des chasseurs-collecteurs. L’indétermination dérive de deux types de biais, géologiques et méthodologiques. Tout d’abord, il existe des lacunes de connaissance des ressources naturelles localisées dans l’espace. Ensuite, les gîtes peuvent être épuisés ou recouverts par des formations sédimentaires plus récentes, et sont donc inaccessibles aujourd’hui. Enfin, le périmètre de recherche des gîtes retenu par les chercheurs, souvent local ou régional, sous-estime parfois les rayons d’acquisition de matière première des sociétés préhistoriques. Cela peut conduire à omettre l’identification de matières premières plus lointaines. Pour éviter ces biais, nous proposons une approche indirecte basée sur la reconstitution des environnements de dépôt de la craie et la prise en compte systématique des ressources potentielles sur un espace suprarégional. Nous avons donc réalisé une base de données sur le contenu pétrographique des craies puis sur la macroscopie des silex de l’ensemble du Bassin parisien pour nous affranchir de présupposés de distances d’acquisition des silex. Ces données, ensuite mises en cartes, présentent des distributions intéressantes de diverses caractéristiques pétrographiques ou macroscopiques. Finalement, l’identification de ces « silex indéterminés » des séries archéologiques peut donc être issue d’une meilleure compréhension des processus géologiques de genèse des silex.