L’œil mobile ou l’art de filmer les lions (French Cancan, 1954, Boudu, 1932)

Les mesures oculométriques permettent-elles de nous renseigner sur « l’expérience mentale liée à la perception du film » ? L’expression, empruntée à Antonio Damasio, sera mise à l’épreuve de la double analyse d’une séquence tirée du film de Jean Renoir (la première scène de bal de French Cancan), et du dessin de la maquette du décor réalisée par le décorateur Max Douy. L’oculométrie conforte l’hypothèse que le changement de point de vue imposé par Renoir à son décorateur engage une comparaison avec la célèbre toile d’Edouard Manet, Le Bar aux Folies-Bergères (1881), qui remplace une rencontre plus attendue avec la toile du père : Le Bal du Moulin de la Galette (1876). La variabilité du point de vue, mise en évidence par les mesures, prolonge l’hypothèse émise par Michel Foucault (dans La peinture de Manet) d’un spectateur mobile devant la toile ou plutôt d’une dispersion du regard, au cœur de la mise en scène du cinéaste. Dans Boudu sauvé des eaux (1932), Renoir déplace une fois de plus le point de vue attendu par la peinture pour introduire le regard dans ce qu’on voit : la variabilité oculométrique du « point » de vue converge alors vers le désordre de la scène, dont la portée revêt un sens politique et moral.