Le camp d’internement de Vire – 1914-1919

Une fois la guerre déclarée et l’état de siège établi dans tous les départements, Allemands et Austro-Hongrois se trouvant en France deviennent ipso facto des ressortissants «indésirables» à surveiller comme possibles espions ou comme soldats au cas où ils pourraient rejoindre leur pays. Dans ces conditions, il semble impossible de garder une simple résidence surveillée. Privés de liberté, ces civils doivent être regroupés. De là l’ouverture de camps d’internement ou camps de concentration, selon l’expression de la circulaire du ministère de l’Intérieur du 15 septembre 1914. Ces camps sont parti culièrement nombreux dans l’Ouest, notamment en Bretagne. En Normandie sont ouverts un camp de triage à La Ferté-Macé et cinq camps de concentration : trois dans le Cotentin (dont celui du fort de Tatihou, au large de Saint-Vaast-la-Hougue), un dans les plaines bas-normandes (Alençon), le dernier dans le bocage à Vire.