Les écorchés de Fragonard : polémiques et réalités

Voilà maintenant trois années que les Écorchés de Fragonard sont au coeur d’un débat passionné, alimenté par la censure qu’a connue l’exposition Our Body à Paris. La similitude des objets présentés dans cette exposition avec les oeuvres d’Honoré Fragonard, le débat sur les caractères scientifique, pédagogique et artistique de tels objets anatomiques exposés au grand public, l’amalgame avec des pratiques commerciales contestables, ainsi que la résonnance dans la société française de la question de l’éthique liée à l’exposition des restes humains, et tout particulièrement des objets ethnologiques, entretiennent un débat qui touche en profondeur notre société. Ce mémoire aborde quelques points touchant aux Écorchés de Fragonard et susceptibles de mieux définir leur positionnement dans ce débat. Même s’ils sont très proches des corps plastinés présentés dans les multiples expositions actuellement en cours, ces Écorchés sont en réalité des pièces anatomiques créées dans un but scientifique et pédagogique, sans lien direct avec une volonté artistique, mais néanmoins dans un souci esthétique. Leur âge, leur caractère d’objets de patrimoine, leur présentation dans le lieu même qui vit leur création sont autant de différences qui les éloignent, sans les exonérer totalement, du débat éthique actuel.