Respuesta de tomate (Solanum lycopersicum L.) a la fertilización con nitrógeno y aplicación de composta.

Por tres años se evaluaron los efectos de composta producida a partir de residuos vegetales y biosólidos, y de nitrógeno inorgánico en el crecimiento, rendimiento y calidad de fruta de tomate en las Subestaciones de Lajas (Typic Haplusterts) y Juana Díaz (Cumulic Haplustolls) (Subestación de Fortuna), Puerto Rico. En Fortuna, la aplicación de 50 t/ha aumentó el rendimiento sobre suelo sin enmendar pero una segunda aplicación de 50 y 100 t/ha redujo los rendimientos. No hubo un efecto residual de la composta en el tercer año. Los niveles de fertilización no incrementaron significativamente los rendimientos excepto en el tercer año, cuando los mayores rendimientos se obtuvieron con la aplicación de 75 kg N/ha en forma de fertilizante inorgánico. En Lajas, hubo respuesta a la fertilización inicial en uno de los dos sitios-años. La adición de composta no mejoró los rendimientos ni los componentes agronómicos del tomate. El uso del medidor de clorofila SPAD puede ser útil para la producción de tomate cultivado en bancos elevados, con plástico y riego por goteo porque los valores máximos de SPAD coincidieron con los mayores rendimientos obtenidos. La medida sirvió para evaluar el efecto de los tratamientos, aunque los resultados dependen de la variedad o híbrido utilizado. El nivel óptimo económico obtenido fue poco sensitivo a los precios de fertilizante y tomate seleccionado. El nivel óptimo de fertilización de N para obtener el 99% de rendimiento máximo fue 143 kg N/ha en áreas que recibieron aplicaciones iniciales de N en Lajas, y 165 kg N/ha en áreas con más de un año bajo el cultivo de tomate en Fortuna, con rendimientos cerca de 54 t/ha.