Zur Überlieferung hansischer Geschäftsquellen

Kaufleute aus dem Hansebereich benutzten schon lange vor der Hanse schriftliche Instrumente zum Informationsaustausch und zur Beschreibung von Waren wie zur Abrechnung. Während des Mittelalters bestimmende Form kaufmännischen Wirtschaftens erfordert mehr Organisation, neue rechtliche Instrumente und damit neue Dimensionen des Schriftgebrauchs. Im Spätmittelalter übernahmen die Stadträte Funktionen der Hansen: insgesamt weisen die Hansestädte die üblichen Formen städtischer urkundlicher Schriftlichkeit. Hansische Kaufleute nutzten die lokalen Formen urkundlicher Dokumentation für ihre Belange. Das wichtigste Dokument der internen Schriftproduktion hansischer Kaufleute waren die Handlungsbücher, die nicht nur Großkaufleute, sondern auch kleine Krämer nach ähnlichem Standard führten. Die Neufunde dokumentieren die Verbreitung der einfachen Techniken kaufmännischer Buchführung nicht nur bei den großen Kaufleuten im Fernverkehr, sondern auch im örtlichen Detailhandel und erweitern unser Spektrum erhaltener Quellen. Long before the establishment of the Hansa, merchants in the Hanseatic area adopted written records to exchange information and to describe and count goods. During the Middle Ages, a new commercial economy required a more efficient organization, new legal tools which led to a change of dimensions in the use of writing. At the end of the Middle Ages, municipal governments assumed the role of the Hansa: generally, in the Hanseatic cities, the ordinary forms of urban written records were favoured. Hansa merchants used local forms of written documentation for their needs. The most important record of their internal production were the ledgers, which were drawn up according with the same standards, whether they belonged to large merchants or small grocers. The latest archival discoveries document the spreading of simple business accounting techniques, not only for international traders, but also for local traders, expanding the spectrum of retained sources.