Écrire les sons. Création des premières notations musicales

Quand un mode de notation musicale totalement nouveau – et qui s’avérera finalement à l’origine des notations occidentales modernes – fut inventé à la fin du viiie s. ou au début du ixe s. dans l’Europe carolingienne, comment fut-il conçu ? Quelles informations cette notation était-elle censée enregistrer par écrit ? et avec quels effets sur la pratique du chant ? Partant d’un fragment annoté datant des environs de 900, cet article s’attache à l’étude des notations musicales du ixe s. en considérant ce à quoi elles semblaient servir et ce à quoi elles ne servaient pas. La façon dont ces notations transcrivaient certains sons et non d’autres, ainsi que la variabilité de ce qu’elles transcrivaient, peuvent ainsi être expliquées d’une manière plus satisfaisante comme l’aboutissement d’un modèle plus contemporain – une interaction entre la mémoire et la lecture.