Henriette Victoire de Bombelles : une jeune fille de Saint-Cyr se marie au siècle des Lumières (1773-1775)

Résumé Une centaine de lettres qu'Henriette Victoire de Bombelles envoie à son frère Marc de 1773 à 1775 et conservées aujourd'hui aux archives départementales des Yvelines nous font connaître l'histoire d'une jeune fille noble qui se marie à la fin du siècle des Lumières. Mademoiselle de Bombelles a vingt-cinq ans. Ancienne élève de Saint-Cyr, elle est à la recherche d'un époux. En 1775, elle le trouve en la personne du landgrave de Hesse Rothenbourg, un homme de soixante ans borgne, malade et peu séduisant. Elle semble pourtant, dans sa correspondance, très satisfaite de son sort: l'affabilité du caractère de la jeune femme, l'ascension sociale de sa famille mais aussi l'éducation qu'elle a reçue à Saint-Cyr permettent de comprendre les raisons de ce bonheur conjugal.