Figures de devins et signes du destin

Le thème des devins prend toute son importance dans les œuvres poétiques de l’époque hellénistique qui tentent bien souvent de problématiser les rapports de causalité dans le temps et d’expliquer des réalités géopolitiques contemporaines à partir de la connaissance de traditions poétiques et mythologiques empruntées notamment au corpus de la poésie archaïque. La présence des devins constitue, aussi, dans plusieurs œuvres hellénistiques, le signe qu’une lecture métapoétique est possible.Les fragments conservés d’Euphorion présentent un nombre élevé de figures de devins ou de signes annonçant le destin exceptionnel d’un personnage (noms renvoyant à une naissance ou à une enfance exceptionnelle) : agônes de devins, consultations d’oracles (souvent liées à des mythes de fondation) dans des sanctuaires oraculaires, signes procurés par des oiseaux, songes et prédictions liés à des naissances, prodiges précédant des événements décisifs. Euphorion cite beaucoup le sanctuaire de Dodone en Épire. Une autre série de figures relève pour Euphorion de Chalcis d’une forme de mythologie locale liée à l’Eubée ou à la Béotie voisine. D’autres récits présentent au contraire un intérêt géostratégique pour les Séleucides et nous permettent de pencher pour une rédaction à Antioche même. Quatre études de cas permettent de préciser les rapports qu’Euphorion entretient avec la tradition historiographique et poétique dont il se fait l’héritier (et en particulier avec les œuvres de Callimaque et de Lycophron), mais aussi avec un contexte de rédaction lié à la cour séleucide pour la dernière partie de sa carrière.L’histoire d’Anios, héros-archégète de Délos et prêtre d’Apollon lié à l’antique oracle de l’île, avait pu retenir très tôt l’attention d’Euphorion en raison de ses liens avec l’Eubée, mais peut-être aussi à l’extrême fin de sa carrière où cette figure, à la fois liée à Apollon et à Dionysos, était susceptible d’intéresser les Séleucides. Mais cette position originale du personnage d’Anios, à la fois protégé de Dionysos et d’Apollon, pouvait aussi en faire un sujet privilégié pour un poète initié, au fait des traditions orphiques.L’histoire de Béotos, qui fait intervenir un devin qui n’est pas nommé (Tirésias ?), pouvait elle aussi intéresser Euphorion, poète eubéen, en raison du caractère quasi local, pour lui, de ce mythe lié aux origines du peuple béotien. Une caractéristique commune lie ce mythe à celui d’Anios : dans les deux cas se trouve retracée l’histoire d’un personnage dont le nom signale la naissance extraordinaire. Tout comme dans le cas d’Anios, il s’agit en outre d’un mythe réactivé à la fin du ive siècle et illustré dans un corpus d’images élaborées en Italie du Sud par un peintre peut-être lié à la Béotie.Les Chiliades – œuvre liée au thème des oracles millénaires également traité, sous forme moins systématique sans doute, par Lycophron et par Callimaque – illustraient sans doute une conception du temps qui voulait qu’il existe des relations cachées entre des événements apparemment très éloignés dans le temps.Le fragment relatif au rêve prémonitoire de Laodicé ancre très clairement Euphorion dans un contexte séleucide et réintroduit au moins implicitement la figure d’Apollon, archégète des Séleucides. Il est possible que ce motif du rêve prémonitoire préfigurant une naissance ait structuré certains des poèmes d’Euphorion : on le retrouvait sans doute – sous la forme, cette fois, d’un cauchemar funeste – dans l’histoire de la famille de Troie puisque Euphorion avait évoqué le sort de Mounippos et de sa mère, tués, à la demande de Priam, à la place d’un Pâris nouveau-né et de sa mère Hécube.