Un pagus à Sallèles d'Aude ? Essai sur les pagi de Narbonnaise

Une inscription récemment découverte sur la commune de Sallèles d'Aude nous fait connaître un nouveau pagus de Narbonnaise, sans doute lié à un site archéologique fort important, connu en particulier par un grand atelier de production d'amphores. Le nombre relativement important d'attestations de pagi dans cette province permet, mieux qu'ailleurs en Gaule, de cerner la relation entre ces pagi d'une part et les colonies ou oppida Latina d'autre part. On remarque ainsi que les pagi se trouvent d'ordinaire en limite des territoires de cités et qu'ils représentent sans doute la fossilisation territoriale d'une ancienne différence de statut entre les colons ou nouveaux Latins et ceux des indigènes restés complètement peregrins. L'absence de pagi autour de Nimes s'explique alors probablement par une égalité de statut au sein de la cité des Volques Arécomiques. Les textes des gromatiques permettent en outre de définir les pagi comme de véritables territoires limités, inclus dans les territoires plus vastes des cités, ce qui pose la question de la relation hiérarchique entre cité et pagus. A ce propos, on constate que les deux grandes cités indigènes des Voconces et des Allobroges sont dotées de préfets de pagi au lieu des habituels magistri, attestés dans les colonies avec déduction comme Narbonne.