Les basiliques de pèlerinage en France et leur architecture (XIXe-début XXe siècle)

Les basiliques construites au XIXe et au début du XXe siècle pour accueillir les pèlerinages constituent, sous l’angle de l’architecture, un ensemble à part : elles échappent au contrôle de l’administration des cultes et de ses architectes formés aux idées de Viollet-le-Duc. Elles répondent à un programme spécifique, différent de celui d’une église paroissiale ou d’une cathédrale et affectent une plastique presque toujours différente de celle qu’impose le rationalisme néo-gothique. On étudie aussi les concours des grands prix de Rome d’architecture (1890, 1897, 1933) et les réalisations du XXe siècle : Sacré-Coeur d’Alger (Paul Herbé et al., 1955-1961) et basilique Saint-Pie X de Lourdes (Pierre Vago, 1955-1958), qui comptent parmi les chefs d’oeuvre de l’architecture. L’ensemble montre que le catholicisme des deux derniers siècle a fait preuve de vitalité, qu’il s’est nourri d’une méditation créative sur le passé par le truchement des styles historiques et a fourni la preuve de sa capacité à assimiler généreusement la modernité.