Tecknets historicitet: En möbeldetalj och dess meningsskapande variation

Syftet med kapitel är dels att visa på potentialen i att studera även små, till synes triviala, detaljer i vardagliga objekt, dels att visa på betydelsen av det historiska sammanhanget för den semiotiska analysen. Detta har genomförts utifrån en analys av en för traditionell möbelproduktion vanligt förkommande teknik, nämligen sinkning, i tre olika historiska kontexter med såväl pre- som postindustriella exempel. Utifrån en analys av både avsiktliga och oavsiktliga spår, index, härrörande från tillverkningsprocessen, visas hur dessa visuella uttryck i olika historiska situationer dels leder till olika konnotationer, dels antar ikoniska och symboliska teckenfunktioner. I analysen framträder hur sinkningarna i de olika historiska situationerna relaterar till såväl rationalitet och modernitet som tradition och handarbete. Skillnaderna i betydelsebildningen förklaras med att industrialismens maskinproducerade sinkningar etablerar ett nytt betydelsesystem där handgjort ställs mot maskingjort och därmed placerar den handgjorda förindustriella sinkningen i en priviligierad position. En position där handgjorda sinkningar slutligen kommer att symbolisera hög kvalitet och exklusivitet. Detta leder till en analys som inte bara visar på betydelsen av den historiska situationen i tolkningen utan även påvisar förskjutningar i hur vi i det västerländska samhället över tid värderat handarbete.