La place des émotions dans la correspondance familiale de Louis de Beer (1777-1823)

L’historiographie de l’écrit épistolaire a pu considérer les émotions absentes des correspondances, qui seraient régies par des conventions contrariant l’affirmation de la subjectivité. La correspondance familiale du jeune administrateur Louis de Beer (1777-1823) invite à réinterroger l’association entre émotion, confidence, subjectivité et singularité, tout comme, par conséquent, l’opposition entre émotions et conventions. Elle permet de montrer que la correspondance familiale est bien un lieu d’expression du sentir, du ressentir. Les codes socio-culturels produisent un discours où les émotions sont exprimées pour être modérées et régulièrement, des entorses sont faites à ces codes qui ne sauraient brider totalement l’expression des émotions. De plus, même circonstanciée et mesurée, cette dernière est au service de la constitution du personnage épistolaire, façonné par la mise en scène de l’épistolier par lui-même dans ses lettres. En cela, les émotions appartiennent au rituel même de la correspondance, dont le but est de combler l’absence. Se concentrer sur ce qui est écrit plutôt que s’interroger sur ce qui fut éprouvé permet de comprendre qu’à l’aide du discours des émotions, le scripteur construit – consciemment ou non – son personnage épistolaire, dont la fonction toute sociale est de rapprocher les épistoliers.