Le périodique littéraire du xviiie siècle : « Un art difficile de former les hommes »

Les commentaires critiques sur les traités d’éducation font leur apparition dans les périodiques littéraires dans les années 1760. L’analyse de ces comptes rendus publiés dans L’Année littéraire de Fréron et le Journal des Dames (1759-1778) permet de retracer le débat naissant autour de la pédagogie. Trois éléments soulèvent l’intérêt des journalistes : le savoir dispensé et son organisation, la question des modèles (penseurs contemporains ou classiques grecs et latins) et les relations entretenues entre les élèves et le monde extérieur. En comparant la structure des comptes rendus d’ouvrages pédagogiques, on constate qu’elle diffère des autres articles critiques, ce qui amène l’auteure à envisager le journal littéraire comme une application pratique des conceptions éducatives des journalistes. Plus qu’un simple porte-parole, le journal littéraire devient le pédagogue de son public, relayant les théories majeures des traités d’éducation, avec des infléchissements qui leur sont propres.