Do comércio à distribuição. Roteiro de uma mudança

Esta obra é resultado da investigação realizada no âmbito do Projecto PCSH/C/ GEO/140/91 “Terciarização e Mudanças Espaciais. O comércio e serviços pessoais em Portugal” desenvolvido na Universidade de Lisboa (1992-1994) com o apoio da JNICT (Programa Estímulo às Ciências Sociais e Humanas). Para além da reflexão sobre as características do aparelho comercial português e das principais mudanças em curso, o projecto permitiu-nos estabelecer comparação com a realidade de outros países e estudar com mais detalhe a situação de três cidades médias da região centro, Leiria, Castelo Branco e Viseu. No primeiro capítulo são abordados alguns conceitos de base e apresenta-se uma breve síntese dos trabalhos efectuados neste domínio pela geografia. No segundo, faz-se uma caracterização do sector em Portugal, identificando as desigualdades entre ramos de actividade e regiões. O capítulo terceiro é destinado às estruturas da distribuição. Destacam-se as novas técnicas e formas de organização, o desenvolvimento da competição entre diferentes formas de distribuição e a intervenção que tem sido protagonizada pelos poderes públicos. No capítulo quarto privilegiam-se as características e comportamentos dos consumidores que ajudam a explicar as alterações no ambiente comercial. Finalmente, no capítulo quinto analisa-se a relação entre comércio e cidade numa perspectiva de desenvolvimento histórico, destacando o papel dos centros comerciais na nova estrutura funcional urbana, rematando com a caracterização do comércio em duas das cidades estudadas com mais pormenor, Leiria e Castelo Branco. As fontes de informação a que recorremos foram muito variadas e ao longo deste trabalho contactámos muitas pessoas e organismos. Nos órgãos autárquicos, nos empresários do comércio e serviços, nos grupos de distribuição e suas associações nacionais, bem como em diversos departamentos do Ministério do Comércio e Turismo encontrámos sempre boa vontade e espírito de colaboração.