Diversificação e conservação das Lecythidaceae neotropicais

As Lecythidaceae (família da castanha-do-Pará) são árvores tropicais de planície que atingiram sua maior diversidade em espécies nos neotrópicos. No Novo Mundo, a família está mais diversificada em habitats de terra firme na Amazônia e nas Guianas. Pouco mais de 50% de todas as espécies neotropicais de Lecythidaceae são encontradas na Amazônia, sendo a Amazônia central especialmente rica em espécies. Uma única área de 1,00 hectares, 90 Km ao norte de Manaus apresenta 38 espécies diferentes de Lecythidaceae. Além disso, um grande número de espécies de Lecythidaceae têm o centro de distribuição na província floristica das Guianas. As espécies de Lecythidaceae com flores actinomórficas são mais numerosas no noroeste da América do Sul, enquanto que as espécies com flores zigomórfas predominam da Amazônia central até as Guianas. As matas costeiras do Equador e da Colômbia até o Panamá abrigam sete espécies de Lecythidaceae ameaçadas de extinção e nove das 15 espécies de Lecythidaceae que ocorrem nas matas do leste do Brasil extra-amazônico são endêmicas. Estas matas costeiras do Pacífico e do leste brasileiro devem receber alta prioridade quanto à conservação das Lecythidaceae, porque são nestas matas que o alto grau de endemismo coincide com extremo destamatamento.