Le motif du rinceau peuplé dans le palais de Dioclétien à Split

Le motif de rinceau peuplé représente l’un des motifs les plus complexes dans le corpus de décor architectural du palais de Dioclétien. Il est appliqué uniquement sur les édifices de la zone sacro-funéraire, où on le trouve sur les linteaux et les chambranles des portes du mausolée et du temple rectangulaire et sur une frise de l’édifice circulaire situé dans la partie sud du téménos ouest. Un rinceau d’acanthe est sculpté sur la porte du mausolée et sur la frise de l’édifice circulaire, tandis que les rinceaux de la porte du temple rectangulaire sont des rinceaux de vigne. D’après la classification de Toynbee et Ward Perkins ils appartiennent tous au single running scroll. La morphologie des deux rinceaux d’acanthe diffère. D’après la classification élaborée par Ovadiah et Turnheim, celui de la porte du mausolée correspond au contigous oval scroll et le rinceau de l’édifice circulaire au freely designed oval scroll. Les volutes sont peuplées de divers protomés d’animaux et dans une volute de la porte du mausolée figure un masque. La composition principale des deux rinceaux de vigne est similaire : le développement de la tige principale est sinusoïdal, sous ses arcs figurent des scènes différentes. Le rinceau sur la face de la porte est animé par des oiseaux picorant des grappes (on a ajouté aussi d’autres motifs : un nid auquel s’approche un serpent, deux lézards etc.). Les scènes du rinceau sur l’encadrement de la porte appartiennent en majorité au cycle de vindemia montrant les Éros engagés dans les activités différentes : cueillant des grappes, portant des corbeilles, montant sur une échelle etc. Outre ce cycle, plusieurs protomés d’animaux émergent derrière des feuilles de vigne. Une scène appartient à la chasse, une autre au cycle de jeu des Éros montrant un Éros chevauchant l’autre. Ces motifs révèlent tout la créativité des sculpteurs. On peut reconnaitre leur engagement dans l’exécution d’autres motifs complexes : les frises du temple rectangulaire, les caissons à l’intérieur de celui-ci, les têtes sur les modillons des corniches etc. Dans le traitement des motifs, la stylisation des formes est accentuée, un contraste clair-obscur fort est formé entre le fond et le relief réduit. Ce façonnage, où les motifs sont traités plutôt à la manière d’un dessin que d’une sculpture, s’inscrit dans les tendances de l’époque, notamment dans la production en Asie Mineure et en Syrie. Les ateliers sont probablement d’origine micro-asiatique.