Charles Pietri et la topographie paléochrétienne de Rome

Victor Saxer, Charles Pietri et la topographie paléochrétienne de Rome, p. 597-608. La Christiana respublica de Charles Pietri permet d'entrevoir ce qu'aurait été la Roma christiana continuée jusqu'à Grégoire le Grand. Durant ce temps, certes, toutes les transformations de la ville ne sont pas dues à sa christianisation. Elle a aussi subi les contrecoups des événements politiques. Mais, en définitive, c'est le christianisme qui a remodelé son visage par le réseau des églises titulaires sises dans la zone anciennement la plus peuplée et la plus densément chrétienne, par la division de la ville en sept régions ecclésiastiques à la place des quatorze régions augustéennes, par la création des diaconies chargées du service d'assistance et de ravitaillement et celle des monastères assurant le service de la prière dans les grandes basiliques urbaines et martyriales. Au terme de ce processus long et complexe dont Pietri a esquissé ainsi la chronologie, la ville qui n'était plus le siège de l'Empire pouvait devenir le centre de l'Église universelle. L'esquisse ébauchée nous fait regretter qu'elle n'ait pu devenir le tableau dessiné dans ses détails de la Respublica christiana évoquée par Grégoire le Grand.