Une pratique érudite de lecture des textes bibliques : les chaînes exégétiques grecques

Pour étudier les chaînes exégétiques, florilèges d’extraits des Pères de l’Église sur le texte biblique, constitués entre le VIe s après J.-C. et la fin de la période byzantine, il importe de les rapprocher des scholies aux classiques.∞∞ L’analyse du matériau exégétique qui accompagne dans les manuscrits les deux passages introductifs que sont le prologue du livre de Jérémie dans l’Ancien Testament, d’une part, et le prologue de l’Iliade, d’autre part, permet de préciser les caractéristiques de ces deux genres littéraires à partir d’éléments concrets. On voit ainsi apparaître, malgré un fonds commun d’érudition (système de correspondance entre texte et commentaires, renvois aux sources, intérêt pour les variantes et les lieux parallèles) des pratiques culturelles ainsi que des contextes d’enseignement différents∞∞ :∞∞ les scholies à l’Iliade visent d’abord à rendre le texte d’Homère compréhensible, tandis que les extraits des chaînes exégétiques privilégient les niveaux de sens du texte biblique. Cette différence semble liée au type de texte concerné∞∞ : les épopées d’Homère, d’une part, dont la langue est difficile parce qu’elle est archaïque et poétique et le texte biblique, d’autre part, dont la langue est réputée accessible mais dont le sens reste problématique.