The cult of Jiang Ziwen in medieval China

Jiang Ziwen était un fonctionnaire actif durant les années de déclin de la dynastie des Han Orientaux. Il fut tué par des bandits qu'il poursuivait du côté de Jianye, le Nankin d'aujourd'hui. Le culte de Jiang prit son essor aussitôt après sa mort. Son premier sanctuaire fut érigé sur le versant nord-ouest du mont Zhong à douze li de la capitale. Sun Quan, le souverain de Wu, conféra à Jiang un titre posthume. Graduellement, il fut promu dans le monde des esprits de marquis à roi, puis empereur, par les empereurs successifs des Six Dynasties. Il semble que Jiang était la divinité dominante de la religion populaire dans la région du Jiangnan et spécialement dans la capitale et ses environs. Bizarrement, ce culte médiéval important n'a suscité que peu d'attention chez les chercheurs. Quoique le développement de ce culte ait été tracé chronologiquement et examiné d'un point de vue d'histoire sociale, son aspect rituel resta complètement ignoré. Par un heureux hasard, plusieurs récits miraculeux recueillis dans le Soushen ji et le Youming lu suggèrent que le culte de Jiang Ziwen avait une relation étroite avec le chamanisme. En outre, ces récits littéraires sont spécialement utiles pour nous aider à cerner certains traits caractéristiques du chamanisme, tels que le culte aux victimes de mort violente, le culte à l'icône du dieu, la construction des sanctuaires, les sacrifices sanglants avec offrandes d'animaux, les performances musicales exécutées au cours du rite. Enfin, une analyse sociologique de ceux qui furent les patrons ou les rivaux de ce culte peut se faire en recourant à des ouvrages littéraires comme les zhiguai.