Les grandes décisions de l’histoire de France

Composée en 1801 , La Pucelle d’Orléans (Die Junfrau von Orleans) de Frédéric Schiller n’est sûrement pas la pièce aujourd’hui la plus renommée du poète allemand. Et pourtant elle rencontra un vif succès tout au long du xix e  siècle, pas tant en France, malgré une traduction précoce (1802), qu’en Allemagne où l’on parle de deux cent quarante mises en scène entre sa création et 1843. C’est ainsi qu’ambassadeur de France à Berlin Chateaubriand assista à une représentation le 8 avril 1821. Celle-ci l’enthousiasma, comme en témoigne la lettre qu’il écrivit dès le lendemain à la duchesse de Duras, sa « chère sœur », comme il se plaisait à l’appeler : « C’est un mélodrame, mais un mélodrame superbe. La cérémonie du sacre est admirable. Quand j’ai vu la cathédrale de Reims et que j’ai entendu le chant religieux, au moment de la consécration de Charles VII, j’ai pleuré sans comprendre un mot de ce qu’on disait. Quel peuple que le peuple français ! Comme il occupe les autres peuples ! » Les larmes nostalgiques du noble vicomte ne signifiaient-elles pas que le sacre de Charles VII était aussi celui de la France catholique et royale ? Assurément, il n’ignorait pas que d’autres royaumes chrétiens avaient connu et connaissaient toujours le rite du sacre, à commencer par l’Angleterre. Il n’ignorait pas non plus que tous les souverains français avaient été sacrés, depuis Pépin le Bref (751) jusqu’à Louis XVI (1775), mais il avait aussi pleinement conscience, n’en doutons pas, de la singularité du sacre de Charles VII, fruit à la fois de la tradition et de circonstances hors du commun où la guerre et le surnaturel occupaient la première place .