Les destins croisés de François Boucher et Jean-Nicolas Servandoni

Peintre majeur du XVIIIe siècle français, François Boucher fit une brillante carrière durant le règne de Louis XV, devenant premier peintre du roi en 1765. À l’instar d’autres artistes de sa génération, tel Charles-Joseph Natoire, il éprouva une fascination constante pour l’univers de la scène, qui nourrit tout son œuvre. Plus méconnu du fait de la rareté des sources, son travail de décorateur et de dessinateur de costumes pour l’opéra et la foire fut très important, amenant le peintre à côtoyer des talents aussi fameux en leur temps que Jean Monnet, les Favart ou encore Jean-Nicolas Servandoni. De fait, à ses débuts, Boucher fut un des proches du Florentin. Durant les décennies 1730 et 1740, Boucher et Servandoni se succédèrent à la tête des décorations de l’Académie royale de musique, à Paris, et, parfois, œuvrèrent pour les mêmes productions. Au milieu du siècle, leurs carrières semblent prendre des voies divergentes mais les deux artistes ne cessèrent jamais leur activité pour la scène, dont ils accompagnèrent, dans les années 1760, les profondes mutations.