Le pari de Yannis et du soleil

Le thème du pari de Yannis et du soleil, souvent amalgamé avec des scènes d'oppression d'époque turque, existe aussi à l'état pur. Le pari en ce cas n'est pas seulement l'acte de démesure d'un mortel. Dans la mythologie néohellénique, comme dans d'autres, le soleil est un « psychopompe meurtrier » (Eliade). Il présente des analogies profondes avec Charos. La chanson du pari est donc une forme originale du thème du combat de Digénis contre Charos. Les valences sont ici renversées : le spychopompe est solaire, Yannis (Digénis) chthonien. Mais les caractéristiques de Digénis et de Charos se renversent et se recoupent souvent. Le caractère solaire de Digénis provient du personnage dont il est l'héritier dans la tradition populaire grecque : Alexandre le Grand, héros solaire par excellence. Cette chanson et celles du cycle de Digénis sont doac purement mythiques et n'ont, comme bien des chansons réputées «acritiques», rien à voir avec les Acrites. Elle est une preuve de la vitalité du culte du soleil, qui se retrouve encore chez des poètes comme 0. Elytis et A. Embiricos. Pourtant le sens du pari a été oublié. Les scènes d'oppression ont une valeur essentiellement étiologique. Depuis le XIIIe siècle, l'histoire devient, pour le poète populaire, l'explication passepartout de tout malheur incompréhensible.