Paolo Magretti Naturalista, esploratore

L’interesse e la ricerca biografica su Paolo Magretti hanno inizio nel 2004 insieme all’amico Carlo Violani, all’epoca Docente di Storia della Biologia e di Museologia Naturalistica presso l’Università degli Studi di Pavia, nonché Presidente della Società Italiana di Scienze Naturali, che mi confessò esserne un lontano parente. Non fu facile inizialmente recuperare notizie su questo scienziato non accademico: internet non offriva molte informazioni e potevamo contare soltanto su alcune delle quaranta pubblicazioni del Magretti, dei necrologi a lui dedicati e dei documenti conservati presso il Museo di Storia Naturale di Genova. Notammo subito che in quell’anno cadevano i 150 anni dalla nascita del Nostro e rapidamente cercammo di coinvolgere amici, studiosi, organizzazioni a carattere ambientale, culturale e scientifico (tra cui la Società Italiana di Scienze Naturali) ed enti pubblici nella realizzazione di una serie di eventi celebrativi coordinati da un apposito comitato promotore. L’avvio di queste manifestazioni nel comune di Paderno Dugnano innescò un interesse molto sentito tra le associazioni attive sul territorio e i cittadini che, a loro volta, contribuirono ad approfondire le conoscenze sulla figura del naturalista anche fornendo rari documenti originali sulla famiglia Magretti. Le ricerche effettuate nei musei di storia naturale di Genova, di Milano e di Pavia portarono alla stesura di una prima pubblicazione per conto del comune padernese e alla realizzazione di un’apposita mostra. Era l’inizio di un lungo percorso che ha portato novità sempre crescenti sulla vita e le opere di questo nostro socio a cavallo tra Ottocento e Novecento. Dopo qualche anno dalle prime celebrazioni, in occasione del centesimo anniversario dalla morte di Magretti (2013), venne riattivato il comitato promotore padernese per realizzare una seconda serie di eventi che, anche in questo caso, riaccesero l’interesse sul nostro personaggio, soprattutto da parte delle scuole del territorio. Oggi, a quasi vent’anni dall’inizio dell’indagine biografica, mi si dà l’opportunità di presentare ai soci della Società Italiana di Scienze Naturali i risultati attuali delle ricerche in atto, un cammino arricchito da moltissime preziose collaborazioni, ma che non posso ancora dichiarare concluso; al contrario, penso continuerà ancora per qualche tempo a riservarci molte piacevoli sorprese.