Aide familiale, aide familière, aide contrainte et aide d'urgence : Servitude ou choix de vie ?

La notion d’« aidant informel » recouvre une grande diversité de situations sociales liées aux ressources dont ils disposent, aux types de lien qui les relient aux aidés, à la plus ou moins grande contractualisation, volontaire ou contrainte, qui définit leur travail, les types de reconnaissance dont ils bénéficient de la part de la société, les capacités dont ils disposent pour s’intégrer à d’autres supports et d’autres aides à disposition dans leur espace de vie. Le continuum implicite dans les discours entre l’aide familiale, l’aide domestique, l’aide militante et l’aide professionnelle est battu en brèche par des inégalités sociales qui remettent en cause la catégorie des aidants informels comme l’idéologie d’une articulation fluide entre vie domestique et services collectifs à disposition dans les territoires de vie. En somme, la question qui se pose pour les aidants comme pour les aidés, c’est la marge de manœuvre qu’ils peuvent s’accorder et que la société leur accorde pour garder encore en partie le contrôle de leurs choix de vie et de parcours de vie.