La représentation de Londres chez Peter Ackroyd : l’origine comme parcours des possibles

L’œuvre de Peter Ackroyd est une œuvre nostalgique en quête de l’origine d’une anglicité dont l’auteur fouille principalement la mémoire textuelle, parcourant ainsi le corpus de l’héritage littéraire anglais. La dimension spatiale du terme de « parcours » prend toute son importance chez Ackroyd qui ancre la quasi-totalité de son œuvre à l’intérieur de l’espace londonien. Londres s’impose comme l’habitat de la mémoire, comme le lieu où le temps bascule dans l’espace. Londres apparaît par conséquent comme un espace intertextuel vaste et labyrinthique dans lequel les personnages errent et se perdent, leurs itinéraires aléatoires révélant la difficulté éprouvée par l’auteur à fournir une représentation exhaustive du canon littéraire anglais. L’analogie établie entre la forme de l’œuvre et celle de la ville révèle une esthétique de l’excès qui condamne peu à peu les personnages à l’immobilité. Face à cette faillite du schéma et pour que le voyage vers l’origine puisse reprendre, Ackroyd choisira d’effectuer un détour par la fragmentation de la ville, chaque morceau entretenant une relation synecdoquique avec l’ensemble de l’espace urbain, et donc de la tradition. L’œuvre se change dès lors en un système répétitif qui, en même temps qu’il met en valeur la multiplicité des origines de cette tradition littéraire, permet à l’auteur de trouver sa propre voie/voix.