L’esthétique du Divers. Victor Segalen et Paul Gauguin

Cet article se propose de reprendre et de prolonger un débat critique et historiographique amorcé dans les années 1970, et semble-t-il négligé par les grandes expositions récentes sur Paul Gauguin : celui du positionnement de l’artiste par rapport à la société raciste, sexiste et colonialiste de son époque. Pour enrichir une lecture post-coloniale de « l’atelier des Tropiques » de Gauguin, l’auteur se fonde sur l’étude des textes de Victor Segalen, médecin de la Marine, écrivain et grand admirateur de l’artiste dont il rechercha les traces en Océanie dans les premières années du XXe siècle. En mobilisant le concept d’« exotisme au second degré » de Segalen, l’auteur offre la possibilité d’analyser non seulement la représentation que Gauguin offre de sa terre d’accueil, mais aussi le regard que les Tahitiens eux-mêmes ont pu porter, en écho, sur l’artiste et ses œuvres, qui leur étaient également « exotiques ».