Shu as a hallowed land: Du Guangting's Record of Marvels

L'effondrement des Tangen 907 AC. entraîna la fragmentation de l'empire chinois. Division territoriale et instabilité politique dominèrent jusqu'à la consolidation de l'empire Song dans les années 960. Pendant cette période des « Cinq dynasties et Seize royaumes », chaque régime indépendant revendiquait le droit divin de gouverner sa région, quand ce n'était pas l'héritage du mandat du ciel sur l'empire chinois. La legitimation du pouvoir local s'appuya sur l'éventail de présages et de preuves transcendantes élaboré depuis l'antiquité; en même temps, la culture régionale et la mémoire historique des communautés devinrent des atouts pour réclamer l'indépendance. Cette revalorisation des traditions indigènes fut à l'origine du régionalisme en Chine après la réunification. La religion locale joua un rôle primordial dans ce processus. Les origines d'un grand nombre de cultes populaires de la Chine moderne remontent aux cultes locaux patronnés par les pouvoirs régionaux de cette époque. L'œuvre de Du Guangting, taoïste de cour et grand écrivain de la transition Tang-Song, témoigne à maints égards de cette symbiose entre culture religieuse locale et pouvoir politique dans la région du Sichuan (Shu). Son « Récit des merveilles » (Luyi jï), sujet de la présente étude, contribua à la consécration de cette région et de son premier souverain, Wang Jian, en faisant état d'une panoplie de traits distinctifs : la civilisation ancienne de Shu, ses mythes et ses dieux, saints personnages et sites sacrés, géologie et topographie, faune et flore, cultes populaires et curiosités ethnographiques. Sur le plan littéraire, l'ouvrage s'inscrit dans la tradition des mirabilia zhiguai, laquelle visait à l'interprétation du surnaturel et de l'étrange par rapport aux affaires humaines et politiques. Le Sichuan du Xe siècle ressort des pages de ce recueil comme une terre bénie dont les particularismes auraient justifié de longue date son autonomie.