La protohistoire de la France

En France, les vestiges campaniformes, de la transition du Néolithique à l’âge du Bronze, sont étudiés depuis plus d’un siècle sans que l’ensemble des questions qu’ils posent n’aient reçu de réponses satisfaisantes. Ce phénomène d’ampleur européenne fait cependant l’objet d’une recherche encore intense et le nombre de découvertes (près de 1600 sites) comme les progrès faits, concernant tout à la fois les vestiges mobiliers, les contextes de découvertes, les pratiques liées, etc., sont très importants. Les diverses composantes du Campaniforme sont aujourd’hui mieux caractérisées permettant de revenir sur les nombreuses hypothèses proposées dans les dernières décennies pour interpréter ce curieux phénomène et le développement des cultures qui l’ont suivi. En France, le Campaniforme, qui ne saurait être réduit à un phénomène funéraire, correspond à un long cycle de six à sept siècles où trois phases de nature différentes peuvent être distinguées aussi bien dans la moitié nord que dans la moitié sud. Le premier phénomène de diffusion à l’échelle du continent est probablement issu d’influx d’origine orientale, mais la genèse du Campaniforme maritime demeure probablement atlantique au même moment que celle des gobelets AOC aux Pays-Bas. À partir de ce premier phénomène, on observe le développement de quelques cultures et de nombreux groupes campaniformes formant une véritable civilisation campaniforme à l’échelle de l’Europe qui inaugure le passage à l’âge du Bronze plus qu’elle ne clôt le Néolithique.