Karl Girardet illustrateur chez Mame, ou le voyage pittoresque à destination de la jeunesse

Illustrateur pour Mame, maison d’édition tourangelle spécialisée dans les livres de prix et les ouvrages catholiques, l’artiste Karl Girardet (1813-1871) interprète le modèle esthétique du voyage pittoresque romantique, popularisé dans les années 1820 par le baron Taylor, aussi bien dans les ouvrages archéologiques du type de La Touraine , qui obtient tous les honneurs de l’Exposition universelle de 1855, que dans les collections dédiées à la jeunesse. Typiques de la monarchie de Juillet, ses illustrations anecdotiques de l’histoire et ses paysages pittoresques contribuent de manière divertissante à alimenter le goût pour l’histoire et les rêveries géographiques auprès de la jeunesse du Second Empire. À travers l’itinéraire d’un artiste et l’étude de certaines de ses contributions pour l’éditeur, c’est un pan de l’histoire de l’art, du goût et de l’éducation au milieu du XIX e siècle qui est décrit et mis en perspective.