Les modillons de terre cuite de la basilique de Saint-Martin de Tours (Indre-et-Loire) et de l’église abbatiale Sainte-Marie de Saint-Benoît-sur-Loire (Loiret) : l’expression de deux groupes ligériens

Tours et Saint-Benoît-sur-Loire conservent aujourd’hui les deux plus importantes collections de modillons de terre-cuite du haut Moyen Âge de la région Centre-Val de Loire, si l’on exclut la ville d’Orléans, où ces éléments ont été retrouvés en un, deux ou trois exemplaires sur plus d’une dizaine de sites, et Saran, le lieu de production de céramique du haut Moyen Âge bien connu.L’intérêt des collections de Tours et de Saint-Benoît réside de plus dans les lieux de découverte hautement symboliques, que sont pour le premier la basilique Saint-Martin et pour le second l’abbatiale Sainte-Marie.Au-delà d’une simple différence de mise en forme des modillons (les exemplaires tourangeaux étant moulés et ceux de l’Orléanais sculptés), ces deux séries d’objets sont l’expression de deux conceptions différentes de la corniche à modillons, sans doute héritée de l’Antiquité.