Le social et l'historique Robert Castel face à Michel Foucault

Résumé  : L’universalité supposée du concept de « social » élaboré par l’École française de sociologie a fait l’objet de critiques foucaldiennes s’employant à en dévoiler l’ancrage historique. L’article montre que Les métamorphoses de la question sociale de Robert Castel met ces critiques à l’épreuve sur leur propre terrain historique. Alors qu’elles conçoivent l’invention du social comme corrélative de l’émergence du gouvernement par la « question sociale », Castel établit que ce mode de gouvernement est bien plutôt la manifestation de l’existence du social, soit de l’injonction à résoudre le problème des défaillances de la solidarité par le travail. Le concept d’État social peut alors être repensé comme le fragile fruit politique de luttes sociales, sans être réduit à la domination exercée par un État illusoirement qualifié de « providence ».