Traits permanents et tendances récentes de l'agriculture finlandaise

La Finlande est, après l'Islande, le pays le plus septentrional du monde puisque un tiers de sa superficie se trouve au nord du cercle polaire. Elle est pourtant parvenue, malgré des conditions naturelles ingrates, à l'autosuffisance presque complète en matière de productions agricoles. Mais les contraintes physiques sont moins sévères qu'à des latitudes semblables ailleurs dans l'hémisphère nord. La caractéristique essentielle de l'agriculture finlandaise, en dehors d'une gamme forcément peu étendue de produits est la prépondérance des petites exploitations en faire-valoir direct. La superficie moyenne est de 11 ha de terres arables mais il y a un complément de 35 ha de forêt par unité de production agricole. Dans ces conditions, le nombre d'exploitations de 2 à 10 ha en 1969 en Finlande représentait 66% du total (contre 49% en Suède), celui des exploitations de 10 à 20 ha, 26% (25% en Suède) et celui des exploitations de plus de 20 ha, 8 % seulement (contre 26 % en Suède). Mais tardivement, le nombre des exploitations a commencé à diminuer sérieusement. Les progrès techniques ont entraîné une augmentation de diverses productions à un point tel que des excédents sont apparus par rapport aux besoins nationaux alors que les exportations sont souvent difficiles. En même temps, les effectifs de la population agricole et les actifs employés dans l'agriculture ont beaucoup décliné. Les campagnes finlandaises sont donc en état de crise.