La segregación sexual en los mamíferos

En muchas especies de vertebrados, especialmente los mamíferos con dimorfismo sexual, se presenta la segregación sexual, una característica ecológica y conductual, donde los machos y las hembras se separan espacial o temporalmente durante el año a excepción de la época de reproducción. Las hipótesis para explicar las causas son generalmente clasificadas en dos grupos, la segregación por hábitat y la segregación social, basadas en diferencias en los riesgos de depredación, la necesidad de alimento de diferente calidad, protección de las crías por parte de las madres e incluso diferencias en los tiempos de forrajeo de ambos sexos. Existen especies, como los del grupo Cetartiodactyla (que incluye ballenas, delfines, ciervos, cerdos, jirafas, borregos, entre otros) donde la segregación se ha estudiado ampliamente, mientras que, en otros grupos, como los mamíferos marinos, las investigaciones y la información disponible son pocas. La segregación sexual en las investigaciones ecológicas brinda información de gran importancia, que usualmente suele ser ignorada al considerar que las características biologicas y conductuales de hembras y de machos son similares, siendo que se comportan de manera diferente en el uso del hábitat.