Jean-Jacques Rousseau, initiateur des débuts de la bryologie à Lyon

Jean-Jacques Rousseau est connu pour avoir recommandé la pratique de la botanique, mais il est aujourd''hui souvent considéré comme un botaniste plus exalté que pertinent. Ses courriers à Claret de La Tourrette, Gouan et Linné ne sont pourtant pas d''un niveau botanique moindre à celui des courriers qu''échangeaient ces trois derniers entre eux. Ses compétences en bryologie étaient exceptionnelles pour l''époque en France. Plusieurs de ses données ont été publiées par le lyonnais Claret de la Tourrette. Ce dernier, sous l''influence de Rousseau, décida en 1770 de se consacrer à la botanique et transforma radicalement sa pratique, développant la floristique et s''attachant à des groupes difficiles -les " gramens" et les " mousses", mais aussi les lichens. Claret de la Tourrette publia par la suite une préfiguration d''une flore lyonnaise, sa Chloris lugdunensis (1785), qui révolutionna la vision que l''on avait alors en France du groupe des bryophytes en listant plus de 140 espèces. Le premier il infirmait ainsi l''hypothèse de Linné selon laquelle l''Europe méridionale était pauvre en bryophytes. L''abbé Gaspard Dejean semble aussi avoir bénéficié de l''impulsion donnée par Rousseau, ainsi que l''abbé Etienne Pagès. Peu avant son décès, en 1793, Claret de la Tourrette avait préparé une mise à jour de sa Chloris, ajoutant une centaine d''autres espèces de bryophytes, aujourd’hui perdue.