«Un grand travail qui manque encore à l’École»

Nel triennio di permanenza nella giovane École Française de Rome (1878-1881), M.-R. de La Blanchère si dedicò alla analisi, ricostruzione e interpretazione del paesaggio antico nella regione laziale compresa tra Velletri e Terracina, tra i Monti Lepini e il Mare Tirreno, regione nella quale la Via Appia veniva identificata come fatto storico e archeologico portante della sua evoluzione, dall’antichità all’età contemporanea. Nel complesso delle ricerche sul Lazio meridionale – e in particolare nella incompiuta opera sulla Via Appia e le Terre Pontine – La Blanchère dimostra una straordinaria capacità di identificare problematiche storiche e archeologiche del tutto innovative. Tuttavia, rispetto alla produzione scientifica successiva, gli studi di La Blanchère si caratterizzano non soltanto per l’ampiezza della visione disciplinare (geografia, demografia, topografia, archeologia, epigrafia, storia) e per il taglio diacronico (dall’antichità al medioevo, fino all’età moderna e contemporanea) ma anche per l’innovativa attenzione al rapporto uomo-ambiente, per l’interpretazione storica in chiave socioeconomica delle trasformazioni delle città e dei paesaggi antichi, per la costante proiezione di quei processi nell’osservazione e nella valutazione del presente.