Années de formation et premiers travaux de La Blanchère

La Blanchère fait partie des premières générations d’élèves de l’École française de Rome, nouvellement créée. Normalien, agrégé d’histoire, le jeune historien se démarque par son fort caractère. Dans ses années parisiennes, il a reçu l’empreinte de l’enseignement de Fustel de Coulanges et s’est montré sensible aux commandements de la géographie, discipline en devenir. Avant même de partir pour l’Italie, il s’est également formé à l’épigraphie en suivant les cours de Léon Renier. Ce savoir épigraphique est alors une science de combat, qui permet à La Blanchère de défendre les couleurs de la France dans la course à la publication d’inscriptions. L’espace ingrat des Marais Pontins lui donne la possibilité de conduire une enquête de terrain originale, à partir de laquelle l’historien peut dénoncer la violence de l’impérialisme romain.