HISTOLOGIA E MORFOMETRIA DAS BRÂNQUIAS CLOACAIS DE Podocnemis unifilis (TESTUDINES, PODOCNEMIDIDAE)

Podocnemis unifilis é a espécie mais abundante do gênero, podendo atingir 50cm de comprimento e pesar até 12,5 kg. As brânquias cloacais compõem o sistema urogenital de quelônios semiaquáticos, desempenhando função de trocas gasosas. Este estudo teve como objetivo descrever aspectos morfológicos, histológicos e morfométricos das brânquias cloacais em espécimes coletados nos rios Tocantins e Javaés. Após a coleta, os espécimes foram submetidos a biometria e eutanásia. O órgão foi fixado e armazenado em álcool até o emblocamento em parafina, microtomia e coloração para microscopia de luz. O software ImageJ foi utilizado para morfometria. Para microscopia de varredura, as amostras passaram por protocolo específico até a fixação em "stubs", produção e análise de imagens. As brânquias cloacais apresentaram quatro camadas (mucosa, submucosa, muscular e serosa), com tecido epitelial estratificado cúbico sobre lâmina própria e tecido muscular liso. A presença abundante de capilares e vasos sanguíneos, sugere que as brânquias desempenham um papel nas trocas gasosas. Espécie do mesmo gênero com habitat diferente apresenta epitélio do tipo simples. Em contrapartida, uma espécie do gênero Phrynops, com habitat semelhante a espécie estudada possui tipo de epitélio igual, evidenciando que o tipo de epitélio das brânquias cloacais varia de acordo com o habitat.