Catherine de Médicis avant Catherine de Médicis

Quelle est la place diplomatique de Catherine de Médicis avant de devenir reine, puis reine mère? Alors qu’elle n’est que princesse héritière et que la branche des Médicis dont elle est issue n’est plus au pouvoir à Florence, comment pense-t-elle sa place au sein de la société des princes? Cet article étudie la diplomatie florentine de la dauphine, de 1533 à 1547, afin d’en comprendre les objectifs, mais aussi et surtout les outils et les fondements juridiques. Il s’agit de montrer que la diplomatie des héritiers, dans ce cas précis, s’ancre dans des réalités aux marges du droit international, fondées sur l’usage des domestiques de la maison delphinale, afin de permettre à la dauphine, et, par extension, son mari, futur Henri II, d’asseoir leur existence au sein de la société des princes européens et de se forger une place à la cour de France. Fondé sur la reconstitution de la correspondance de Catherine de Médicis avec son cousin, Côme Ier de Médicis, duc de Florence (1537-1574), cette étude traverse les méandres de la diplomatie de la fin du Moyen Âge, à travers fonds privés, registres de chancellerie et correspondances diplomatiques, dans la lignée d’une historiographie récente qui voit en la diplomatie une “activité politique flexible” (Isabella Lazzarini).