Des images notationnelles : le système isotype

Otto Neurath participe à la création à Vienne du Musée de l’Économie et de la Société. Entouré de plusieurs collaborateurs, il y développe une méthode innovante de présentation visuelle et de muséographie. La méthode qui sera bientôt connue sous le nom de « méthode viennoise de statistique visuelle » s’attache à présenter des faits économiques et sociaux à une large audience au moyen d’aides visuelles. Ces dernières prennent la forme de diagrammes offrant au spectateur, parfois illettré, de saisir rapidement un certain nombre de relations économiques et sociales signifiantes. Dans la continuité directe de la statistique visuelle, Neurath a essayé de formaliser des règles de production des diagrammes et images isotype. Afin d’examiner la nature du fonctionnement symbolique de ces images informationnelles, je m’appuie sur les travaux de Nelson Goodman. L’idée que je défends est que nous pouvons comprendre avantageusement les images isotype comme des icônes abstraites, appartenant à des Systèmes quasi-notationnels.