Gilles Douté (1750-1813). Le premier vétérinaire de Touraine

Gilles Douté (1750-1813) était le fils d'un maréchal-ferrant de Saint-Christophe-sur-le-Nais, village du nord de la Touraine. À l'âge de 15 ans, il fut choisi par l'intendant de Tours pour être formé à la profession de vétérinaire à Lyon, dans l'École Royale fondée en 1761 par Claude Bourgelat. Muni du Brevet du roi, il s'établit à Tours en 1772, devenant ainsi le premier artiste-vétérinaire de Touraine. Les étapes de sa vie étudiante, son établissement à Tours et ses missions professionnelles au service de l’intendance ont pu être reconstitués grâce aux nombreuses pièces originales des archives départementales de l'Indre-et-Loire, des archives municipales de Tours et de celles de la Société d’Agriculture, Arts et Sciences de la Sarthe. Cette étude biographique contribue à connaître comment les premiers vétérinaires français étaient recrutés et formés, et dans quelles conditions ils exerçaient leurs missions sanitaires au service des intendants.