L’« observatoire volant » de Camille Flammarion : enjeux médiatiques d’une science récréative

En 1867, l’astronome Camille Flammarion découvre l’aérostation qui devient pour lui une véritable passion. Les récits de ses ascensions font l’objet de publications multiples dans la presse et sous forme d’ouvrages, au milieu d’une ferveur populaire pour les vols en ballons. Décrivant les impressions produites par ce nouveau mode de déplacement, Flammarion montre comment la navigation aérienne bouleverse les frontières entre les pratiques savantes et sociales, à mi-chemin de la science, de l’événement médiatique et du sport à sensation. Ses trajets, de la capitale vers les campagnes et de France en Prusse, contribuent à dessiner une partition des territoires singulière. Or la couverture médiatique des voyages, y compris dans ses zones d’ombres, porte la trace d’enjeux intellectuels, politiques et sociaux majeurs dont rendront compte les multiples rééditions de ses ouvrages.