Responsabilidad social universitaria: aportes al desarrollo local-comunitario desde la Universidad Estatal Península de Santa Elena (Ecuador)

Este artículo analiza los desafíos actuales del desarrollo local-comunitario y los aportes de la investigación científica universitaria a ese proceso. La educación superior tiene en este sentido una importante responsabilidad social que, para cumplirla, debe existir claridad teórica, voluntad institucional y compromiso de los actores educativos con la sociedad. La evidencia empírica ofrece señales de que estas exigencias no se cumplen en todas las instituciones, lo que puede estar asociado con ciertas expectativas de comercialización de la educación superior, proceso que ha ido cobrando fuerzas y separando la vida universitaria y particularmente su función de investigación científica, de las necesidades de sus reales destinatarios, es decir, la población. Esta situación afecta el cumplimiento de los objetivos de desarrollo sostenible, retrasando su operatividad, por lo que se realizó un estudio documental focalizado en trabajos de titulación de grado y postgrado relacionados con la temática, producidos en el área de Gestión Social de la Universidad Estatal Península de Santa Elena en Ecuador. Se identificaron potencialidades y limitaciones respecto a la contribución de la academia a la identificación de problemas y propuestas de cambio asociadas a los desafíos del desarrollo local-comunitario en la provincia Santa Elena, a la que pertenece la universidad, lo que facilita precisar los aspectos a los que se debe prestar atención. Se concluye, a la luz de otras investigaciones, que es necesaria una concepción integrada acerca del desarrollo local-comunitario, fortalecer la política científica universitaria respecto a la vinculación universidad-sociedad y desarrollar la cultura de responsabilidad social de docentes, estudiantes y trabajadores no docentes respecto a su necesario involucramiento en el desarrollo de la provincia.