L’empire commercial du lithographe Engelmann (Mulhouse et Paris) et sa stratégie d’expansion internationale dans la première moitié du XIXe siècle

Le dépôt d’archives de l’entreprise lithographique Engelmann aux Archives municipales de Mulhouse fournit un matériau de qualité pour explorer cette technique d’impression nouvelle en ce début du XIXe siècle. Entre 1814 et 1867 (date de la cession de l’entreprise mulhousienne à Baret), un des introducteurs de la lithographie en France, et l’inventeur final de la chromolithographie permettant l’affiche en couleurs a créé une œuvre, façonné un empire commercial. À côté d’une œuvre que l’on peine encore à mesurer dans son ensemble, les Albums ayant fait l’objet de cinq études, la Normandie, l’Alsace et ses manufactures, la Suisse et le Brésil –, d’un combat quotidien pour faire face aux échéances, Engelmann a en effet tissé une toile commerciale complexe. Succursales à Londres, voire à Saint-Pétersbourg, présence assez régulière à la foire de Leipzig, tournée importante dans les États germaniques et à leurs marges polonaises ou lituaniennes, sans compter ce que diffuse l’établissement de Paris ou les ventes en Alsace même, aux États-Unis (à New York) et en Italie grâce à l’appui du réseau de Zuber de Rixheim, voire au Mexique grâce à un appui allemand, il y a là une volonté tenace de placer ses produits et de faire rayonner une qualité, celle d’une entreprise ayant un pied à Mulhouse et un autre à Paris, mais dont la tête de réseau est bien à Mulhouse.