La sociologie du langage. Perspectives d’un champ émergent

En affirmant l’intérêt d’une « sociologie du langage », nous souhaitons interroger l’identité propre, les problématiques et les frontières de ce champ. Trois objectifs traversent donc cette contribution : passer en revue différentes tentatives de fondation, définir les défis et problématiques de ce champ aujourd’hui et finalement donner une idée de possibles cadrages de l’analyse à travers deux exemples de terrains, auxquels est appliqué ce programme de recherche. Si notre cartographie commence par discuter les approches macro et micro aux États-Unis, au Royaume-Uni, en Allemagne et en France (première partie), elle ne manquera pas de constater les limites d’une vision binaire qui oppose les niveaux macro et microsociologiques et montrera comment il convient d’aller au-delà, en mettant l’accent sur les pratiques langagières (deuxième partie). Nous illustrons cette proposition en présentant deux exemples de recherches sociologiques dans la troisième partie : le premier touchant aux pratiques d’accompagnement des demandeurs d’emploi comme pratiques de production de nouvelles formes d’individuation contemporaines (Glady), le second portant sur la recherche académique comme une pratique discursive de positionnement des chercheurs (Angermuller). Dans ces travaux, nous partons de l’idée que le social se réalise à travers les pratiques langagières et que les pratiques langagières sont des pratiques sociales. Nous démarquant des linguistes formalistes, nous nous passons de la notion de « langue » comme un système abstrait de règles et de possibilités grammaticales. Nous adoptons l’idée que le langage est une activité humaine qui puise dans un stock de ressources linguistiques pour réaliser les pratiques sociales.