Coma in Childhood

SUMMARYIntracranial infection (n = 26) and anoxia/diffuse ischaemia (n = 18) were the most frequent causes of coma in 75 children (age‐range 7 weeks to 16 years) referred to the paediatric neurology service at the Children's Centre, Winnipeg. Neonates, and children known to have received head injuries, were excluded from the study.Seizures occurred in 52 children and were significantly more frequent in those aged between 13 and 36 months than in the other age‐groups. Of these 52 children, 40 per cent had intracranial infection. Ocular and motor findings correlated significantly with the severity of coma, as did motor patterns with the aetiology of the comatose state. Metabolic acidosis occurred in 34 children at some stage of their illness and a variety of other systemic disturbances, usually multiple, occurred in nearly half the children. The importance of detecting and correcting these disturbances is stressed.Twenty children died. At discharge, 34 of the remaining 55 children were normal and the remainder had some degree of handicap, ranging from mild to severe. The influence of aetiology, severity and duration of coma, ocular and motor findings, respiratory state and the presence of systemic disturbances on the outcome of the children in this study is comprehensively discussed.RÉSUMÉ Coma de Venfance L'infection intracrǎneienne (n = 26) et l'ischémie diffuse avec anoxie (n = 18) apparaissent les causes les plus fréquentes de coma chez 75 enfants (ǎgés de sept semaines à 16 ans) adressés au service de neurologie pédiatrique du Children's Center de Winnipeg (Canada). Les nouveaux‐nés et les enfants qu'on savait avoir subi des blessures à la těte ont été exclus de cette étude.Les crises sont survenues chez 52 enfants, statistiquement plus frěquentes chez les sujets ǎgés de 13 à 36 mois que dans les autres groupes d'àge. Parmi ces 52 enfants, 40 pour cent présentaient une infection intracrǎnienne. Les symptǒmes oculaires et moteurs étaient corrélés statistiquement avec la gravité du coma et les aspects moteurs avec Petiologie de l'état comateux. Une acidose métabolique est apparue chez 34 enfants à un moment quelconque de leur maladie et un grand nombre de perturbations systémiques habituellement mustiples chez près de la moité des enfants. L'importance de la détection et de la correction de ces perturbations est soulignée.Il y eut 20 décès. En fin d'hospitalisation, 34 enfants étaient normaux et le reste présentait quelques degrés de handicap classés de léger à sévère. L'influence de l'étiologie, la gravité et la durée du coma, les symptǒmes oculaires et moteurs, l'état respiratoire et la présence de perturbations systémiques sur le devenir des enfants de cette étude sont systématiquement discutés.ZUSAMMENFASSUNG Koma im Kindesalter Intracranielle Infektionen (n = 26) und Anoxie bzw. diffuse Ischämie (n = 18) waren die häufigsten Ursachen eines Komas bei 75 Kindern (im Alter von sieben Wochen bis zu 16 Jahren), die in die Abteilung für pädiatrische Neurologie des Kinderkrankenhauses in Winnipeg eingewiesen wurden. Neugeborene sowie Kinder mit Schädelverletzungen wurden nicht in die Studie aufgenommen.Bei 52 Kindern traten Krampfanfälle auf und zwar significant häufiger bei Kindern im Alter zwischen 13 und 36 Monaten als in anderen Altersgruppen. Von diesen 52 Kindern hatten 40 Prozent intracranielle Infektionen. Augensymptome und motorische Auffälligkeiten korrelierten‐signifikant mit der Schwere des Komas und die Bewegungsmuster mit der Ätiologie des komatösen Zustandes. Bei 34 Kindern trat während der Krankheit eine metabolische Azidose auf und bei fast der Hälfte der Kinder wurden andere System‐störungen, gewöhnlich mehrere gleichzeitig, beobachtet. Es wird darauf hingewiesen, daβ es sehr wichtig ist, diese Störungen zu erkennen und auszugleichen.20 Kinder starben. Bei der Entlassung waren 34 Kinder gesund und die restlichen hatten verschiedene Schweregrade einer Behinderung. Es wird ausführlich über die Bedeutung der Ätiologie, des Schweregrades und Dauer des Komas, der Augensymptome und motorischen Auffälligkeiten, der Atmung und der Systemstörungen für die Prognose der Kinder dieser Studie diskutiert.RESUMEN Coma en la infancia La inyección intracraneana (n = 26) y anoxia/ isquemia difusa (n = 18) fueron las causas más frecuentes de coma en 76 niños (de edad entre 7 semanas y 16 años) enviados al servicio de Neuropediatría del Centro Infantil de Winnipeg. Fueron excluidos del estudio los recién nacidos y los niños que se sabía que habían recibido traumas craneales.Las convulsiones ocurrieron en 52 niños y eran significativamente más frecuentes en aquellos en los que tenían de 13 a 36 meses que en los otros grupos de edad. De estos 52 niños el 40 por ciento tenían una infectión intracraneana. Los hallazgos oculares y motores se correlacionaban significativamente con la gravedad del coma y los esquemas motores con la etiología del estado comatoso. La acidosis metabólica ocurrió en 34 niños en determinado estadio de su enfermedad y también una variedad de otras alteractiones sistémicas, usualmente múltiples, en casi la mitad de los niños. Se pone de relieve la importancia de detectar y corregir estas alteraciones.20 niños murieron. Al ser dados de alta, 34 estaban normales y el resto tenían algún grado de minusvalencia oscilando entre suave y grave. Se discute la influencia de la etiología, la gravedad y duratión del coma, los hallazgos oculares y motores, el estado respiratorio y la presencia de alteractiones sistémicas en el curso posterior de los niños en el presente estudio.