Baudelaire, «disciple» d'Edgar Poe ?

Tout le monde s'accorde à voir en Baudelaire l'intermédiaire majeur entre Poe et, non seulement la France, mais aussi toute l'Europe continentale. On voit bien de quoi Poe est redevable à l'auteur des Fleurs du Mal. Mais il importe ici de répondre à la question inverse: quelle est la dette de Baudelaire vis-à-vis de Poe? La critique est-elle en droit de voir en celui-ci le maître, et en celui-là le disciple? De nombreux spécialistes ont affirmé que Baudelaire avait voulu être l'Edgar Poe français et avait reconnu dans la personne de l'auteur du «Scarabée d'or» une sorte de double. On a fait aussi de Poe le professeur de Baudelaire en matière de platonisme. Le présent article s'attache à nuancer ces affirmations, auxquelles il faut notamment reprocher de gommer les différences radicales qui séparent l'œuvre de Baudelaire et celle de Poe.