La fondation de Montferrand (château, paroisse, ville) : mythe et réalité

Les origines de Montferrand sont autant celles de la ville que celles du château et de la paroisse urbaine. Plutôt que d’un affrontement entre comte d’Auvergne et évêque de Clermont, la ville naît de l’affaiblissement relatif du comte, seigneur évanescent, et du rejet par les bourgeois du monopole paroissial exercé par l’abbé de La Chaise-Dieu et son prieuré Saint-Robert. Si le château a pu être bâti dès la seconde moitié du xie siècle dans un espace agricole riche et au sein d’un réseau ecclésial déjà dense, la ville se développe dans le second quart du xiie siècle. Les années 1150-1200 sont marquées par des relations complexes entre habitants, comte, évêque et La Chaise-Dieu, qui aboutissent à la formation de la plus libre des communautés bourgeoises d’Auvergne qui contraste fort avec la durable domination ecclésiastique dans la cité de Clermont.